Wygląd: Długość pancerza wynosi ok. 180 cm. Na plastronie znajduje się 5, a na karapaksie 7 podłużnych fałd, dzielących pancerz na części, nadaje to żółwiowi charakterystyczny wygląd. Żółw nie ma twardego pancerza. Pancerz jest zbudowany z wielu drobnych płytek kostnych umieszczonych w grubej i mocnej, a zarazem gładkiej i miękkiej skórze. Na szyi żółwia znajdują się jasne plamy. Przednie łapy żółw ma bardzo rozwinięte i silne, służą mu jako "wiosła", dzięki którym pływa szybko. Na tych łapach nie ma pazurów, ani dużych łusek. Tylne łapy są słabo rozwinięte. Ogon jest krótki. Ubarwienie żółwia skórzastego waha się od ciemnobrązowego do czarnego.
Środowisko życia: Żółw skórzasty występuje w otwartych morzach i dlatego rzadko spotykamy go blisko lądu.

Występowanie: Na całym świecie w umiarkowanych, tropikalnych i subtropikalnych strefach oceanów.

Pokarm: Żółw skórzasty żywi się meduzami, pelagicznymi mięczakami, skorupiakami i małymi rybami.

Rozmnażanie: Samica wychodzi na brzeg, tam wykopuje dołek. Następnie składa do niego 100-150 jaj i zasypuje go. Po 2 miesiącach wylęgają się młode i od razu idą do morza. Młode żółwie są bezbronne i często zanim dojdą do wody zostają zjedzone przez inne zwierzęta.